بعد تسعة عشر عامًا من نشر أول فيديو على يوتيوب، لا يزال الفيديو المميز بمدته 19 ثانية أمام حديقة حيوان سان دييغو يُذكر اليوم بمعانٍ أكبر، حيث يمثل بداية اقتصاد الإبداع الذي يحدد مصير العديد من مبدعي الإنترنت.
يُعتبر يوتيوب اليوم أبرز منصة تواصل اجتماعي بفارق كبير، خاصة بين المراهقين، ويُصعب تقريبا تحديد تأثيره الهائل الذي أنجب آلاف الميمات والشخصيات على الإنترنت. ومن بين أدوات تأثيره القوية برنامج الشركاء، الذي أسفر عن مليارات الدولارات للمستخدمين الأكثر شهرة وساعد في تعريف صناعة الإبداع التي نعرفها اليوم.
في عام 2007، قامت جوجل بتقديم برنامج الشركاء للمساهمين في يوتيوب، وفتحت بذلك بابًا لكسب العيش من إنشاء المحتوى على الإنترنت. منذ ذلك الحين، شهدت يوتيوب تطورا هائلا، حيث أصبح من المستحيل تقريبا الإعتماد على أي نموذج أعمال لإنشاء المحتوى دون الاعتماد على برنامج الشركاء.
يُعتبر يوتيوب الرائد في صناعة الإعلام الرقمي، حيث كان له الدور الأساسي في تحويل الإنترنت إلى مسرح للإبداع، وذلك من خلال تمكين المبدعين من الحصول على دخل ثابت من محتواهم.