يبدو أن سبوتيفاي قامت بتطبيق استراتيجية جديدة لتشجيع مستخدميها المجانيين على الانتقال إلى الاشتراك المدفوع: فقد وضعت كلمات الأغاني خلف جدار الدفع. وفقًا لتقارير تستند إلى منشورات مستخدمين على منصة ريديت، أكدت الشركة بصمت هذا التغيير – لكن بدون إصدار بيان مباشر. بدلاً من ذلك، صرَّحت الشركة لموقع TechCrunch التكنولوجي بأن ميزات سبوتيفاي قد تتغير مع الوقت، وفقًا للأسواق والأجهزة. يشير هذا الرد إلى أن تغيير كلمات الأغاني قد يكون أكثر من اختبار، ولكن سبوتيفاي لا تنوي بعد إصدار إعلان رسمي حول الأسواق المتأثرة.
كانت هناك بعض الدلائل التي تشير إلى أن سبوتيفاي كانت تتجه نحو هذا الاتجاه. في الخريف الماضي، لاحظت الشركة أن كلمات الأغاني تصبح متاحة فقط للمستخدمين المدفوعين. ولكن في ذلك الوقت، أوضح متحدث باسم سبوتيفاي أن هذه التغييرات كانت “اختبارًا فقط” تجرى مع عدد محدود من المستخدمين في “زوج من الأسواق”. لكن الآن، لم تعد سبوتيفاي تصف التغييرات كاختبار، وعلى الرغم من عدم وضوح السبب وراء عدم توثيق الوصول إلى كلمات الأغاني كميزة مدفوعة في موقعها على الويب، قد يكون ذلك بسبب استمرار الشركة في اختبار الحد الشهري على كلمات الأغاني للحسابات المجانية.
لم تقدم سبوتيفاي أي تفاصيل إضافية حول السبب وراء وضع كلمات الأغاني خلف جدار الدفع، لكن يبدو أن الهدف من ذلك هو دفع المزيد من الأشخاص للاشتراك في النسخة المدفوعة. في الربع الأخير من العام الماضي، وصلت الشركة إلى أكثر من 600 مليون مستخدم نشط شهريًا، متجاوزة التقديرات، وارتفع عدد المشتركين المدفوعين إلى أكثر من 236 مليون، ممثلين نموًا بنسبة 15% عن العام السابق. وعلى الرغم من ذلك، فإن الإيرادات الفصلية لم تتوافق مع توقعات المحللين، حيث بلغت 3.67 مليار دولار بدلاً من 3.72 مليار يورو.
من المتوقع أن يظل من غير الواضح ما إذا كان حجب كلمات الأغاني سيدفع المزيد من الأشخاص للاشتراك. إذ يمكن الحصول بسهولة على كلمات الأغاني مجانًا عبر الويب وفي تطبيقات أخرى تعمل مع سبوتيفاي، مثل Genius و Apple’s Shazam و Musixmatch.