في عام 2016، أطلقت شركة فيسبوك مشروعًا سريًا يهدف إلى التقاط وفك تشفير حركة الشبكة بين مستخدمي تطبيق سناب شات وخوادمه. وكان الهدف من ذلك فهم سلوك المستخدمين ومساعدة فيسبوك في التنافس مع سناب شات، وفقًا للوثائق القضائية التي تم الكشف عنها حديثًا. وأُطلق على هذا المشروع اسم “Ghostbusters”، مستندًا إلى شعار سناب شات المتمثل في الشبح.
صدرت وثائق جديدة من المحكمة الفيدرالية في كاليفورنيا يوم الثلاثاء كجزء من الدعوى القضائية المجمعة بين المستهلكين وشركة ميتا، وهي الشركة الأم لفيسبوك.
تكشف الوثائق الجديدة كيف حاولت شركة ميتا الحصول على ميزة تنافسية على منافسيها، بما في ذلك سناب شات وأمازون ويوتيوب، من خلال تحليل حركة الشبكة لكيفية تفاعل مستخدميها مع منافسي ميتا. وبسبب استخدام هذه التطبيقات للتشفير، كان على فيسبوك تطوير تكنولوجيا خاصة للتعامل مع ذلك.
تفصل إحدى الوثائق مشروع Ghostbusters لشركة فيسبوك، والذي كان جزءًا من برنامج “لوحة الإجراءات داخل التطبيق” للشركة، والذي استخدم تقنية للاعتراض وفك تشفير حركة تطبيق سناب شات، وفيما بعد من مستخدمي يوتيوب وأمازون.
وتتضمن الوثيقة رسائل بريد إلكتروني داخلية من فيسبوك تناقش المشروع.
قال المدير التنفيذي لشركة ميتا مارك زوكربيرغ في بريد إلكتروني مؤرخ في 9 يونيو 2016: “في كل مرة يتم فيها طرح سؤال حول سناب شات، يتم الرد عادة بأنه نظرًا لتشفير حركة المرور لديهم، فإننا لا نملك تحليلات حولهم”. وأضاف: “نظرًا لسرعة نموهم، يبدو أنه من المهم العثور على طريقة جديدة للحصول على تحليلات موثوقة حولهم. ربما نحتاج إلى عقد لجان أو كتابة برمجيات مخصصة. يجب عليك معرفة كيفية القيام بذلك”.
اقترح فريق فيسبوك استخدام “أونافو”، وهي خدمة تشبه شبكة الخصوصية الافتراضية التي اشترتها فيسبوك في عام 2013. وفي عام 2019، تم إغلاق “أونافو” بعد أن كشف تحقيق أن فيسبوك كانت تدفع سرًا للمراهقين لاستخدام “أونافو” لكي تتمكن الشركة من الوصول إلى جميع أنشطتهم على الويب.
بعد البريد الإلكتروني لزوكربيرغ، تولى فريق “أونافو” المشروع وبعد شهر اقترحوا حلاً: ما يُسمى بـ “مجموعات” يمكن تثبيتها على أنظمة iOS وAndroid لاعتراض حركة المرور لمجالات فرعية معينة، مما يسمح بقراءة ما يكون غير مشفر لحركة المرور وبالتالي القيام بقياس استخدام التطبيق.
وفيما بعد، قامت فيسبوك بتوسيع البرنامج ليشمل أمازون ويوتيوب، وفقًا لوثائق المحكمة.
داخل فيسبوك، لم يكن هناك اتفاق بين الموظفين حول مدى جدوى مشروع “Ghostbusters”. عبر بعض الموظفين، بما في ذلك جاي باريك، رئيس الهندسة في البنية التحتية لفيسبوك آنذاك، وبيدرو كاناهواتي، رئيس الهندسة الأمنية آنذاك، عن قلقهم.
وكتب كاناهواتي في بريد إلكتروني، كما جاء في وثائق المحكمة “لا أستطيع التفكير في حجة جيدة لماذا هذا مقبول. لا يشعر أي شخص في الأمان الأمني أبدًا براحة مع هذا، بغض النظر عن الموافقة التي نحصل عليها من الجمهور العام. الجمهور العام لا يعرف ببساطة كيف يعمل هذا الأمر”.
في عام 2020، قامت سارة غرابرت وماكسيميليان كلاين برفع دعوى قضائية جماعية ضد فيسبوك، متهمين الشركة بالكذب حول أنشطتها في جمع البيانات واستغلال البيانات التي “استخرجت بشكل مضلل” من المستخدمين لتحديد المنافسين ثم محاربة هذه الشركات الجديدة.
تظهر هذه الوثائق كيف أن فيسبوك، في سعيها للحفاظ على تنافسيتها، تجاوزت الحدود في جمع البيانات والتحليلات، مما أثار قضايا أمنية وخصوصية وأدى إلى ردود فعل قانونية من قبل المستهلكين المتضررين والجهات القانونية.